Airbus y MTU crean una empresa conjunta para desarrollar el primer motor de aviación de hidrógeno totalmente eléctrico
Airbus y el fabricante alemán MTU Aero Engines anunciaron el 7 de julio de 2026 la creación de una empresa conjunta para desarrollar el primer motor de aviación totalmente eléctrico basado en pila de combustible de hidrógeno. La nueva sociedad comenzará a operar en 2027, pendiente de aprobaciones regulatorias. El objetivo es eliminar por completo las emisiones de CO2 y óxidos de nitrógeno (NOx) en el transporte aéreo comercial.
El reparto de tareas
Los roles dentro de la joint venture están bien definidos. Airbus se encarga del diseño de la aeronave y del almacenamiento de hidrógeno líquido, una tarea que exige sistemas criogénicos de alta complejidad. MTU Aero Engines asume el liderazgo en el motor propiamente dicho, la pila de combustible, la certificación y el mantenimiento. La empresa conjunta controlará el ciclo completo: desde el diseño inicial y los ensayos de ingeniería hasta la producción en serie.
La tecnología de pila de combustible no quema hidrógeno: genera electricidad mediante una reacción química entre hidrógeno y oxígeno. El único subproducto es vapor de agua. Esto la diferencia de los motores convencionales de hidrógeno por combustión, que aún producen emisiones de NOx a altas temperaturas.
Parte del programa ZEROe, pero con plazos revisados
Este proyecto se enmarca en el programa ZEROe de Airbus, que persigue lanzar el primer avión comercial de pasajeros con cero emisiones. El objetivo original era 2035, pero en febrero de 2025 la compañía lo retrasó hasta la primera mitad de los años 2040, reconociendo que la infraestructura de hidrógeno verde y el marco regulatorio acumulan entre cinco y diez años de retraso respecto a las previsiones iniciales.
La certificación es el obstáculo más concreto. La EASA trabaja en marcos específicos para aeronaves de hidrógeno, con armonización prevista junto a la FAA estadounidense, pero los estándares definitivos aún no existen, según Interesting Engineering.
El ángulo español
Los aeropuertos españoles y aerolíneas como Iberia y Air Europa forman parte de la red de más de 220 aeropuertos asociados al programa Hydrogen Hubs de Airbus. España cuenta además con una ventaja estructural: la abundancia de energías renovables la posiciona como potencial productor de hidrógeno verde a coste competitivo, un factor clave para que la tecnología sea viable a escala comercial.
No obstante, el análisis de Hydrogen Economy Analysis advierte que la certificación seguirá siendo el verdadero cuello de botella durante años: hay muchos conceptos demostrados, pero pocos motores certificados. La joint venture está diseñada precisamente para aguantar ese largo proceso regulatorio con una estructura dedicada y recursos propios.