Robots en lugar de reclutas: Corea del Sur quiere militarizar la tecnología de Hyundai
Corea del Sur enfrenta un problema que ningún presupuesto de defensa puede resolver fácilmente: cada año hay menos jóvenes disponibles para el servicio militar. El número de efectivos activos ha caído de 650.000 en 2020 a 450.000 en 2025, y la tendencia no se invertirá. La respuesta de Seúl es desplegar robots: el Ministerio de Defensa ha iniciado conversaciones con Hyundai Motor para integrar robótica con inteligencia artificial en sus fuerzas armadas, según Bloomberg.
El hardware sobre la mesa
El robot con más posibilidades de entrar en servicio es Spot, el cuadrúpedo de Boston Dynamics —filial de Hyundai desde 2021— que ya patrulla instalaciones industriales y apoya a equipos de desactivación de explosivos en más de 60 cuerpos policiales de EE. UU. y Canadá. El Ejército surcoreano lo destinaría a vigilancia de zonas minadas y reconocimiento en la zona desmilitarizada costera, tareas de alto riesgo para las que hoy se emplean soldados.
También está en la lista MobED, una plataforma todoterreno de cuatro ruedas con suspensión independiente que mantiene el chasis nivelado incluso en escaleras o terrenos irregulares. Su función sería el transporte de munición y equipos sensibles directamente a las posiciones de combate. El tercer componente es el exoesqueleto X-ble Shoulder, diseñado para reducir la fatiga en tareas de carga: permite manejar hasta 40 kg con el apoyo de la estructura superior del cuerpo, lo que reduce lesiones durante la descarga de suministros o el mantenimiento de vehículos.
El Ministerio de Defensa confirmó las negociaciones pero mantiene en secreto especificaciones, volúmenes de compra y plazos. La firma de un memorando de entendimiento se espera próximamente.
Qué significa esto para España
En el mercado español, Spot está disponible de forma teórica a través de canales industriales de Hyundai y Amazon.es, pero a un precio de entre 175.000 y 300.000 dólares por unidad según los distribuidores de Boston Dynamics. MobED y el exoesqueleto X-ble no se venden en tiendas como MediaMarkt, PcComponentes ni El Corte Inglés: son sistemas B2B o gubernamentales que requieren negociación directa con el fabricante.
Para el Ministerio de Defensa español, el acuerdo surcoreano es una señal de mercado relevante. Si Hyundai consolida un modelo de exportación de robótica militar, países como España tendrán que elegir entre adquirir tecnología asiática o apostar por alternativas europeas —Bosch o Siemens en robótica industrial— a un coste presumiblemente mayor. La CNMC y la AEPD podrían además cuestionar la dependencia estratégica de sistemas con cámaras y sensores gestionados por un proveedor no europeo, en un debate similar al que rodeó a Huawei en telecomunicaciones.
El modelo que viene
El objetivo declarado de Corea del Sur es que un solo robot cubra el área de patrulla de dos o más soldados. Si el modelo funciona, otros ejércitos lo estudiarán. Boston Dynamics ya tiene experiencia en entornos de seguridad —el Servicio Secreto de EE. UU. usó Spot en Mar-a-Lago— y su nueva directora ejecutiva, Amanda McMaster, hereda la presión de demostrar que la compañía puede ser rentable más allá del mercado industrial. Los contratos militares son, en ese contexto, el atajo más directo.
