La FCC aprueba el satélite espejo Earendil-1: ¿quién decide si ilumina el cielo de España?
La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) aprobó el 9 de julio de 2026 el satélite demostrativo Earendil-1 de la startup Reflect Orbital, diseñado para reflejar la luz solar hacia la Tierra durante la noche. El organismo regulador recibió casi 2.000 comentarios públicos en contra, incluida una oposición formal de la Sociedad Astronómica Americana, pero los desestimó por razones de competencia: su mandato se limita al espectro radioeléctrico, no al impacto medioambiental ni sanitario.
El satélite
Earendil-1 lleva un reflector de Mylar aluminizado de 18 m × 18 m —unas 324 m² y apenas 16 kg— que proyecta un círculo de luz de unos 5 km de diámetro sobre la superficie terrestre. La empresa invocó el terremoto de Venezuela de julio de 2025 como prueba de demanda real: ese tipo de desastre, argumentó, requiere iluminación de emergencia que ningún sistema terrestre puede proporcionar tan rápido. El Ejército del Aire de EE. UU. ya ha financiado el proyecto con 1,25 millones de dólares a través del programa SBIR, lo que indica respaldo militar para la futura constelación.
Reflect Orbital ha prometido medidas de mitigación: reflejar la luz solo en ventanas horarias predefinidas, avisar con antelación a los investigadores y crear zonas de exclusión alrededor de observatorios y espacios naturales protegidos. El lanzamiento está previsto para finales de 2026, aunque no hay fecha confirmada.
El problema para España
El satélite orbitará en órbita heliosíncrona, visible sobre España con regularidad. Los observatorios del Roque de los Muchachos (La Palma) y de Sierra Nevada se encuentran entre los afectados potenciales. La comunidad astronómica española no ha emitido aún una posición formal, y reguladores como la CNMC o la AEPD no disponen de un marco específico para operaciones de satélites extranjeros de este tipo.
La Observatorio Europeo Austral (ESO) publicó en julio de 2026 simulaciones que muestran que la constelación completa de 50.000 espejos que planea Reflect Orbital para 2035 triplicaría o cuadruplicaría el brillo del cielo nocturno, según el comunicado de prensa de ESO. El astrónomo Olivier Hainaut señaló que el derecho internacional atribuye a cada país la responsabilidad sobre los satélites lanzados desde su territorio, pero no existe ningún mecanismo para que otros estados bloqueen operaciones orbitales estadounidenses, según Space.com.
El precedente regulatorio
La FCC justificó su aprobación calificando Earendil-1 de tecnología de interés público y acotó su revisión al uso del espectro. El resultado es que el impacto lumínico sobre terceros países queda fuera de cualquier evaluación ambiental formal. La aprobación cubre únicamente esta misión de demostración, informa Via Satellite, pero el precedente ya está sentado para una constelación de hasta 50.000 satélites.
